潤(rùn)滑不足可以用來(lái)描述很多種可能發(fā)生的損傷情況。這些情況的共同特征是：在軸承運(yùn)行的過(guò)程中，潤(rùn)滑劑不能夠充分地隔離開(kāi)軸承滾動(dòng)和滑動(dòng)接觸的表面。對(duì)于不同的軸承系統(tǒng)，應(yīng)當(dāng)根據(jù)經(jīng)驗(yàn)、負(fù)荷、速度、密封系統(tǒng)、運(yùn)行情況以及預(yù)期壽命等因素來(lái)正確設(shè)計(jì)所需潤(rùn)滑劑的用量、類型、等級(jí)、供應(yīng)系統(tǒng)、粘度及添加劑，這一點(diǎn)十分重要。如果未適當(dāng)考慮這些因素，則軸承性能及其運(yùn) 行性能可能達(dá)不到預(yù)期的效果。
由潤(rùn)滑不足所導(dǎo)致的軸承損傷表現(xiàn)迥異，可能是非常輕微的熱變色伴有滾子大端擦傷，也可能是軸承整體鎖死伴有極端的金屬扭曲。也有這樣一種情況：軸承經(jīng)歷干啟動(dòng)，并伴有極端金屬扭曲，但其表面仍然保持著光亮；這種現(xiàn)象偶有發(fā)生。這是因?yàn)樵趩?dòng)階段，由于金屬與金屬的接觸，軸承遭到熱損傷，隨后，一旦當(dāng)潤(rùn)滑劑到達(dá)軸承時(shí)，軸承才會(huì)冷卻下來(lái)。接著，軸承試圖進(jìn)行自我“修復(fù)”來(lái)掩飾金屬扭曲和熱變色。
二級(jí)損傷更為明顯，它常常掩蓋了初期的問(wèn)題和隨后的軸承損傷。這種軸承損傷典型的表現(xiàn)是導(dǎo)致軸承內(nèi)局部高熱和金屬流，因而改變了原有的軸承幾何和軸承材料。任何可見(jiàn)的金屬裂痕、劃痕、熱痕、變形或幾何改變都會(huì)使軸承成為廢品，從而再也無(wú)法使用。
過(guò)量預(yù)負(fù)荷會(huì)產(chǎn)生大量的熱，并導(dǎo)致軸承損傷。其損傷形式在外觀上與潤(rùn)滑不足所導(dǎo)致的損傷形式相仿。這兩種誘因常被混淆，故須進(jìn)行徹底檢查，才能確定問(wèn)題的根源所在。適用于一般操作的潤(rùn)滑劑未必適用于高預(yù)負(fù)荷的軸承，因?yàn)橛湍さ膹?qiáng)度可能不足以承載超高負(fù)荷。在高預(yù)負(fù)荷下，即使使用了能夠承載重負(fù)荷的極壓型潤(rùn)滑劑，也可能產(chǎn)生另一種形式的損傷。盡管潤(rùn)滑劑能應(yīng)付負(fù)荷，防止?jié)L動(dòng)構(gòu)件或滾道劃傷，但重負(fù)荷還是可能導(dǎo)致次表面層出現(xiàn)過(guò)早疲勞剝落。該類型剝落的出現(xiàn)及隨之而來(lái)的軸承壽命問(wèn)題將取決于軸承的預(yù)負(fù)荷量和承載能力。
在操作和組裝軸承時(shí)應(yīng)小心謹(jǐn)慎，切不可使?jié)L動(dòng)體、滾道表面和邊緣受到損傷。如果滾道表面出現(xiàn)深度鑿溝，或如果滾動(dòng)體受到撞擊或發(fā)生變形后，受損區(qū)域附近的金屬會(huì)相應(yīng)凸起。當(dāng)滾動(dòng)構(gòu)件經(jīng)過(guò)這些受損表面時(shí)，會(huì)產(chǎn)生高應(yīng)力，并造成局部過(guò)早剝落。鑿溝和深刻痕的直接影響是使軸承粗糙，并出現(xiàn)振動(dòng)和噪音。
