軸承的運動方向大多數(shù)都是雙向的，隨著收到機械發(fā)出力的不同，沿著不同的方向轉(zhuǎn)動。但是在某些特定情況下，需要軸承進行單向運轉(zhuǎn)，這種需求就催生出了另一種軸承：單向軸承。單向軸承是在一個方向上可以自由轉(zhuǎn)動，而在另一個方向上鎖死的一種軸承。單向軸承的金屬外殼里，包含很多個滾軸，滾針或者滾珠，而其滾動座(穴)的形狀使它只能向一個方向滾動，而在另一個方向上會產(chǎn)生很大的阻力。
單向軸承的工作原理：
1.楔塊式設(shè)計 這種楔塊式單向超越離合器大體由內(nèi)圈、外圈、楔塊組、楔塊保持架、強力彈簧及軸承組成。楔塊以在內(nèi)外圈之間的楔入來從一個滾道向另一個滾道傳遞力量。楔塊有倆個的對角直徑，（即從楔塊的一角到另一對角的距離）其中的一個要大于另一個。楔作用發(fā)生在內(nèi)外圈發(fā)生相對轉(zhuǎn)動時在比較大的橫截面上迫使楔塊有更大的垂直位置。
2.自鎖角楔作用主要依靠內(nèi)外圈之間楔塊的楔入和自鎖角。楔塊單向離合器的基本概念要求楔塊的摩擦系數(shù)與驅(qū)動方向上內(nèi)圈突然產(chǎn)生扭矩有關(guān)系，這個摩擦值必須比自鎖角的正切值大。如果條件不安全，楔入將不會發(fā)生。自鎖角是由楔塊的結(jié)構(gòu)來決定的，內(nèi)外圈上的點分別用用楔塊和其連接。楔塊的設(shè)計中有一個很低的初始自鎖角來確保開始時絕對的結(jié)合。隨著扭矩的增加，楔塊上將產(chǎn)生一個可是使楔塊滾道偏轉(zhuǎn)的徑向力，導(dǎo)致了楔塊滾轉(zhuǎn)到了一個新的位置。楔塊經(jīng)常被設(shè)計成有一個可以逐漸增大的自鎖角，與它從超越位置一直到最大承受載荷的位置一樣。比較大的自鎖角可以減小由楔塊產(chǎn)成的徑向力，因此只要在伸長量和布氏硬度極限的要求內(nèi)允許較大扭矩被傳遞。
3.斜坡和滾子式設(shè)計 斜坡和滾柱式單向離合器基本由筒式內(nèi)徑的外圈、帶斜坡的內(nèi)圈及分別承受彈簧力且始終與內(nèi)外圈緊密接觸的一組滾子組成。只要其中的一個滾道在其運動方向上的旋轉(zhuǎn)對另一個產(chǎn)成了影響，這種排列就從本質(zhì)上確保了超越速度的即刻性和保證了立即驅(qū)動能力。
